Új templom épült Jézus megkeresztelkedése helyén Jordániában
Al-Magtaszban található az új római katolikus templom, amelyet Jézus megkeresztelkedése tiszteletére építettek egy olyan területen, amely a ’90-es évek közepéig katonai terület volt. Azokban az években Michele Piccirillo elismert ferences régész – aki jelentős munkát végzett Jordániában, Szíriában, Palesztinában és Izraelben – megtalálta azt a helyet, amely nagy valószínűséggel egyezik a János evangéliumában leírt „Jordánon túli Betániával”, ahol Jézust megkeresztelték. A helynek ezt az azonosítását több tényező is alátámasztja: három bizánci templom található a környéken; az első zarándokok tanúságtétele (köztük a 4. századi Egeria szentföldi zarándoklata); a tény, hogy a helyi forrás és egy kápolna is Keresztelő János nevét viseli; a szintén jordániai Madaba 5. századi mozaiktérképe, amely Al-Magtasz területén ábrázolja Betániát. Mindemellett pedig bibliai utalások is jelentőssé teszik a helyszínt, itt található például Illés hegye, ahol a hagyomány szerint a próféta fölment az égbe, és az sem elhanyagolandó tény, hogy Jézus Keresztelő Jánost Illésnek hívta.
A jordán királyi ház a kezdetektől szívén viselte Al-Magtasz sorsát, és úgy döntött, hogy bizottságot állít föl a szent hely kezelésére. Mivel Jordániában különböző rítusú keresztények élnek, mindükre rábíztak egy-egy területet, hogy ott gyakorolják hitüket. A jeruzsálemi latin patriarkátus is kapott egy területet, hogy gondozza, XVI. Benedek pápa 2009-es szentföldi zarándoklata során helyezte el itt a templom alapkövét. Az építkezés meglehetősen elhúzódott, azért is, mert egy nagy épületről van szó, amely legalább ezer ember befogadására alkalmas. A templom létrejöttéhez jelentősen hozzájárult Nadim Muaser jordán római katolikus adakozó, aki így akart emléket állítani váratlanul elhunyt fiának. A patriarkátusa Megtestesült Ige Intézetére bízta templomot , amely egy férfi és egy női szemlélődő közösséggel van jelen a területen. Ferenc pápa is, miként korábban Szent II. János Pál, fölkereste Jézus megkeresztelkedésének helyszínét.
Az új templom felszentelését Ferenc pápa Pietro Parolin bíborosra bízta, aki pápai legátusként január 10-én több ezer, Jordániából és azon túlról érkező zarándok jelenlétében végzi majd el a szertartást. „Nagyon jelentős helyről van szó – mutatott rá az apostoli nuncius –, hiszen a zarándokok megújíthatják keresztségük kegyelmét és így Krisztushoz való tartozásukat. Ezen a helyen mondta Keresztelő János Jézusról: „Íme, Isten Báránya”. Éppen a mostani szentévben, 25 évvel azután, hogy megkezdődtek a zarándoklatok Al-Magtaszba, az ide érkezők találkozhatnak Istennel, aki Krisztusban „elvette a világ bűneit”, amint a templom új oltárán látható felirat is hirdeti. Ezért tehát örömteli pillanat ez a jordániai helyi egyház, de egyben az egész világegyház számára is – fogalmazott Giovanni Pietro Dal Toso érsek, jordániai apostoli nuncius.
