Mikulásvirág – a téli kedvenc
Minden évben harmincmillió cserép kel útra, hogy vidámságot csempésszen az otthonokba. A kedvelt téli virágot Németországban és Svájcban karácsonyi csillagnak hívják. Amerikai neve – pulherrima, a „legszebb” – pedig úgy született, hogy a tengerentúlon különlegesen kedves év végi ünnepnapokhoz kötődik az ajándékozása.
A mikulásvirágba a német származású, de Floridában élő kertész, Albert Ecke szeretett bele. Elhatározta: a Los Angeles környéki dombokon a szabadban díszlő, fölül piros levelű cserjét megpróbálja szobanövénnyé átnevelni. A díszbokrot a 19. század közepén a Mexikóba kinevezett John Poinsett amerikai diplomata honosította meg hazájában. A növény akkoriban vázába téve nem volt sikeres, mert hamar elszáradt. Viszont nagyon jól érezte magát, amikor cserepes növényként került a lakásba. Az Ecke család virágbirodalma azóta pompázik. Már a negyedik generáció foglalkozik a mikulásvirággal, s a karácsonyt megelőző időszakban általában harmincmillió cseréppel adnak el belőle, a legtöbbet Amerikában, illetve Németországban. Összesen negyven országba szállítanak, hagyományosan Magyarországra is.
A mikulásvirág nemcsak piros-zöld levelű lehet. Kaliforniában ötven különféle színű változatát állították elő. Így kapható fehér-zöld, rózsaszín-zöld, sárga-őszibarackszínű és márványerezetű példány is.
Ápolása:
Átlagosan meleg helyen kell tartani, virágzási időben 16-20 fok az ideális számára. Télen a legvilágosabb helyre kívánkozik, nyáron viszont óvni kell a tűző naptól. Alapos öntözést igényel, legközelebb viszont csak akkor kapjon vizet, ha földje kissé kiszikkadt. Kora nyáron hajtásdugvánnyal és gyökereztető-szerrel lehet szaporítani. A leveleket gyakran kell vízzel permetezni, mert szereti a párát.
Hogyan lehet még egyszer kivirágoztatni?
Ha elvirágzott, mintegy tíz centis csonkot hagyva a föld fölött,vissza kell vágni. A földet elég szárazon tartva, a cserepet árnyékos helyre kell tenni. Május elején jöhet az átültetés, majd a folyamatos öntözés, időnként tápoldattal is.
